Qu'est-ce que le miel de Manuka

En bref

Le miel de Manuka est un miel produit par les abeilles à partir du nectar du Manuka (Leptospermum scoparium), un arbuste originaire de Nouvelle-Zélande. Il est naturellement riche en MGO (méthylglyoxal) et il est classé selon sa puissance par un indice MGO ou UMF™ : plus l'indice est élevé, plus le miel est puissant. Pour nous, seul le miel de Nouvelle-Zélande est du miel de Manuka, et chaque pot que nous vendons vient de Nouvelle-Zélande.

Voici ce qu'il faut savoir avant de choisir un pot : d'où il vient, ce que signifient les chiffres sur l'étiquette et comment choisir la bonne puissance.

Le Manuka est un arbuste originaire de Nouvelle-Zélande. Mānuka est son nom maori, et la plante occupe depuis longtemps une place dans la culture maorie. Il ne fleurit que quelques semaines par an, et c'est à ce moment-là que les abeilles récoltent le nectar qui deviendra le miel de Manuka.

Comme la floraison est très courte et que la météo décide de chaque récolte, la production est limitée. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles le miel de Manuka coûte plus cher que les autres miels. Après la récolte, le miel est analysé pour confirmer qu'il s'agit bien de Manuka et pour mesurer sa teneur en MGO.

Ce sont les deux systèmes de classification que vous verrez sur un pot. Tous deux indiquent la puissance du miel.

• Le MGO (méthylglyoxal) est le composé naturel qui distingue le miel de Manuka et le principal moteur de son activité antibactérienne. L'indice correspond au nombre de milligrammes de MGO par kilogramme de miel : MGO 263+ signifie donc au moins 263 mg/kg.
• L'UMF™ (Unique Manuka Factor) est un label de qualité géré par l'UMF Honey Association (UMFHA) en Nouvelle-Zélande. Il contrôle quatre marqueurs : le MGO, la leptospérine (qui confirme que le miel est bien du Manuka), le DHA (la source naturelle du MGO) et le HMF (un indicateur de fraîcheur). Un pot UMF™ affiche un numéro de licence que vous pouvez vérifier sur le site de l'UMFHA.

Les deux échelles se correspondent : UMF 5+ équivaut à environ MGO 83+, UMF 10+ à environ MGO 263+, UMF 15+ à environ MGO 514+, UMF 20+ à environ MGO 829+ et UMF 25+ à environ MGO 1200+. Pour convertir n'importe quel grade, utilisez notre convertisseur MGO et UMF.

Nous classons nos pots en trois gammes selon leur indice MGO.

Les gammes suivent l'indice MGO : un grade UMF se range donc dans la gamme où tombe son équivalent MGO.

Des pots de chaque gamme

Le ministère néo-zélandais des Industries primaires (MPI) a établi une définition scientifique du miel de Manuka exporté de Nouvelle-Zélande. Chaque lot est analysé par un laboratoire reconnu par le MPI pour cinq marqueurs : quatre marqueurs chimiques issus du nectar de Manuka et un marqueur ADN issu du pollen de Manuka. Les résultats déterminent auquel des deux types appartient le miel, et l'étiquette doit l'indiquer.

• Monofloral : produit majoritairement à partir de nectar de Manuka. Il doit atteindre les seuils les plus élevés pour les cinq marqueurs.
• Multifloral : du nectar de Manuka associé à celui d'autres fleurs, avec des seuils plus bas (mais toujours réglementés). C'est un véritable miel de Manuka, avec une part de Manuka plus faible.

Si un pot n'indique ni l'un ni l'autre, ou se présente comme un « mélange », mieux vaut y regarder de plus près.

• Vous découvrez le Manuka, ou vous cherchez une cuillerée quotidienne ? Commencez par la gamme Quotidien (moins de MGO 400). Il est délicieux dans le thé ou sur une tartine, et c'est le plus doux pour le budget.
• Vous voulez plus de MGO dans chaque cuillère ? Passez à la gamme Premium (MGO 400 à 799).
• Vous cherchez notre miel le plus puissant ? La gamme Supérieur (MGO 800+) est notre grade le plus élevé. Elle est plus rare, et son prix en tient compte.

Plus élevé ne veut pas forcément dire meilleur pour tout le monde. Choisissez la puissance qui correspond à l'usage que vous en ferez et à votre budget. Toujours indécis ? Notre quiz vous suggère un pot en quelques questions, ou consultez notre sélection des 10 meilleurs pots de miel de Manuka.

Vérifiez ces cinq points sur l'étiquette :

1. Origine Nouvelle-Zélande, clairement indiquée.
2. Conditionné en Nouvelle-Zélande, et non reconditionné à l'étranger.
3. Un grade UMF™ avec un numéro de licence, ou un indice MGO clairement indiqué.
4. La mention monofloral ou multifloral sur le pot.
5. Un numéro de lot, pour que les analyses puissent être retracées.

Des mentions comme « Active », « Bio Active » ou « TA » ne constituent pas, à elles seules, un indice UMF™ ou MGO. Pour vérifier un pot étape par étape, essayez notre vérificateur de pots de miel de Manuka.

Chaque pot que nous vendons est du miel de Manuka de Nouvelle-Zélande signé Egmont Honey, Manuka Health et Comvita.

Le miel de Manuka est épais, de couleur ambrée à brun foncé, avec un goût riche de caramel, des notes terreuses et légèrement herbacées, et une finale doucement amère. Les grades les plus élevés ont généralement un goût plus intense.

• Directement à la cuillère.
• Dans le thé, ou dans de l'eau tiède citronnée.
• Sur une tartine, dans le porridge ou un yaourt.
• Avec du fromage, dans les vinaigrettes et les marinades, ou en glaçage sur des légumes et des viandes rôtis.

Pour plus d'idées, consultez notre guide sur la façon d'utiliser le miel de Manuka.

Conservez-le dans un endroit frais et sec, à l'abri de la lumière directe du soleil. Il n'a pas besoin d'aller au réfrigérateur et se conserve longtemps.

Vous pensez en faire un rituel quotidien ? Voici comment prendre une cuillère à café de miel de Manuka par jour. Vous vous demandez en quoi il diffère du miel de votre placard ? Consultez notre comparatif miel de Manuka ou miel classique, ou découvrez si le miel de Manuka est cru.

La plante de Manuka et son nom

Le miel de Manuka provient du Leptospermum scoparium, un arbuste ou petit arbre robuste originaire de Nouvelle-Zélande. Il mesure généralement entre deux et cinq mètres de haut, avec de petites feuilles pointues et des fleurs blanches ou roses. Mānuka est son nom maori, et on l'appelle aussi kāhikatoa.

Cet arbuste pousse dans de nombreuses régions de Nouvelle-Zélande, souvent dans des terres isolées et accidentées. Egmont Honey, par exemple, installe ses ruches dans le South Taranaki, sur la côte ouest de l'île du Nord. L'arbuste fleurit de deux à six semaines par an, généralement pendant l'été austral, entre fin novembre et début février.

Comment la Nouvelle-Zélande définit le miel de Manuka

Fin 2017, le ministère néo-zélandais des Industries primaires (MPI) a introduit une définition scientifique du miel de Manuka exporté de Nouvelle-Zélande. Chaque lot est analysé par un laboratoire reconnu par le MPI pour cinq critères :

• Quatre marqueurs chimiques issus du nectar de Manuka : l'acide 3-phényllactique, la 2'-méthoxyacétophénone, l'acide 2-méthoxybenzoïque et l'acide 4-hydroxyphényllactique.
• Un marqueur ADN issu du pollen de Manuka.

Les cinq doivent atteindre des seuils définis. Le miel de Manuka monofloral atteint les seuils les plus élevés, et le multifloral des seuils plus bas (mais toujours réglementés). Un miel qui n'atteint ni les uns ni les autres ne peut pas être exporté de Nouvelle-Zélande sous le nom de miel de Manuka.

Comment le MGO est mesuré et ce qu'apporte l'UMF

Le MGO est mesuré en laboratoire, généralement par chromatographie liquide haute performance (HPLC), et exprimé en milligrammes par kilogramme. Le MGO se forme naturellement à partir du DHA présent dans le nectar, et le DHA continue de se transformer en MGO après la récolte. Un miel fraîchement extrait peut donc afficher une valeur plus basse que le même miel analysé plus tard.

L'UMF™ va plus loin. Il est géré par l'UMF Honey Association (UMFHA), une organisation néo-zélandaise indépendante fondée en 1998, et il contrôle quatre marqueurs :

• MGO : la puissance.
• Leptospérine : confirme que le miel provient du nectar de Manuka.
• DHA : la source naturelle du MGO.
• HMF : un indicateur de fraîcheur, qui vérifie que le miel n'a pas été surchauffé ni stocké trop longtemps.

Pour utiliser le label UMF™, un producteur doit détenir une licence de l'UMFHA, et le miel doit être conditionné et étiqueté en Nouvelle-Zélande. Chaque licence porte un numéro que vous pouvez vérifier sur le site de l'UMFHA. Comvita, par exemple, détient la licence n° 1019. Les grades UMF correspondent au MGO selon une échelle fixe, de UMF 5+ (MGO 83+) à UMF 30+ (MGO 1620+), la même échelle que celle de notre convertisseur.

Petite histoire de la classification

La plupart des miels présentent une certaine activité peroxyde, due à des enzymes naturelles. Dans les années 1980, des recherches menées par le professeur Peter Molan à l'université de Waikato ont montré que le miel de Manuka possédait aussi une activité qui subsistait une fois le peroxyde éliminé. On l'a appelée activité non peroxyde (NPA), et le nom UMF a été créé pour la mesurer.

L'UMF Honey Association a été fondée en 1998 pour veiller sur le label UMF. En 2008, des chercheurs ont identifié le méthylglyoxal (MGO) comme le composé responsable de l'activité non peroxyde. Il est alors devenu possible de classer le miel de Manuka à partir d'un seul chiffre mesuré, le MGO en mg/kg. Aujourd'hui, les grades UMF reposent sur des marqueurs chimiques plutôt que sur l'ancien test d'activité.

Fin 2017, la définition du MPI a ajouté une norme gouvernementale sur ce qui peut être exporté sous le nom de miel de Manuka.